Visitar una residencia con niños: cómo prepararles y disfrutar juntos

Para muchos abuelos y abuelas, la visita de los nietos es uno de los ratos más esperados de la semana. Para los niños, en cambio, una residencia puede ser un lugar nuevo, con sillas de ruedas, pasillos largos y personas que no conocen. Con un poco de preparación, la visita se convierte en un rato agradable para todos y en una costumbre que fortalece el vínculo entre generaciones.

Por qué merece la pena

Mantener la relación con los nietos ayuda a que la persona mayor siga sintiéndose parte de la familia, y a los pequeños les permite conocer a sus abuelos tal como son ahora. Además, hay respaldo para estos encuentros:

• La Organización Mundial de la Salud señala el contacto intergeneracional como una de las tres estrategias que han demostrado funcionar para reducir el edadismo, es decir, los estereotipos y prejuicios por razón de edad. Las otras dos son las leyes y políticas y la educación.
• La Fundación Pasqual Maragall considera que los niños son un estímulo positivo para las personas con alzhéimer, aunque recomienda dosificar la interacción para no cansarlas.
• El Acuerdo estatal de 2022 sobre calidad de los centros del sistema de dependencia pide que las residencias faciliten las visitas de familiares y allegados siempre que la persona residente lo desee, y que ayuden a mantener los vínculos con las personas importantes para ella.

Antes de ir: habla con el centro

• Pregunta qué horario es más tranquilo y si hay un espacio adecuado para estar con niños: una sala, el jardín, la cafetería.
• Consulta si organizan actividades con colegios o con familias. Muchos niños se sienten más cómodos si llegan a algo que ya está en marcha.
• Si quieres llevar merienda, pregunta qué puede tomar tu familiar.
• Si el niño está malo, mejor otro día. Con fiebre, tos o mocos, lo prudente es aplazar la visita o hacer una videollamada. Recuerda que el Ministerio de Sanidad recomienda para la temporada 2026-2027 la vacuna de la gripe a los niños de 6 a 59 meses; su pediatra te informará.

Cómo preparar a los niños según su edad

Los más pequeños (hasta 5 o 6 años)

• Explícales en pocas palabras adónde vais: «Vamos a ver a la abuela a la casa donde vive ahora, donde la cuidan».
• Cuéntales qué van a ver: personas mayores, algunas en silla de ruedas, que a veces hablan poco o están dormidas.
• Lleva algo que les dé seguridad: su cuento favorito, unas pinturas, un juguete tranquilo.

Niños de primaria

• Responde a sus preguntas con sinceridad y sin dramatizar. Si no sabes algo, dilo.
• Dales un papel en la visita: enseñar el dibujo que han hecho, contar algo del cole, poner su canción favorita.
• Acordad antes qué pueden hacer si se aburren o se sienten incómodos, por ejemplo salir un rato al jardín contigo.

Adolescentes

• Invítales, sin obligarles. Es fácil que se sientan raros al principio.
• Propón planes donde se sientan útiles: enseñar fotos en el móvil, preparar una lista de música de cuando el abuelo era joven, ayudar con una videollamada a otro familiar.

Si el abuelo o la abuela tiene demencia

La Fundación Pasqual Maragall aconseja que toda la familia, también los más jóvenes, sepa con claridad cómo está la persona y tenga unas pautas sencillas para relacionarse con ella. Puedes explicarlo así: «El abuelo tiene una enfermedad que hace que se le olviden las cosas. A veces no recordará tu nombre, pero se alegra mucho de verte». Explícales que, si dice algo extraño o se enfada, es por la enfermedad y no por ellos, y que no hace falta corregirle. Más orientación en residencias para alzhéimer y otras demencias.

Durante la visita: ideas que funcionan

• Mirar juntos fotos antiguas y preguntar «¿quién es este?».
• Dibujar o pintar algo a cuatro manos.
• Jugar a las cartas, al dominó o al parchís, con reglas sencillas.
• Leer un cuento en voz alta: a veces lo lee el nieto, a veces el abuelo.
• Cantar canciones de siempre o escuchar música de su juventud.
• Pasear por el jardín; si usa silla de ruedas, el niño puede ayudar a empujarla junto a un adulto.
• Hacer una manualidad para decorar la habitación.

Algunos consejos para que todo vaya bien:

• Mejor visitas cortas y frecuentes que largas y esporádicas. Si se cansa uno de los dos, es buen momento para despedirse.
• Pocas personas a la vez. Un grupo grande con varios niños puede abrumar.
• Respeto al resto de residentes: hablar bajito en las zonas comunes, no correr por los pasillos donde caminan personas con andador y no hacer fotos a otras personas sin su permiso.
• Una despedida clara: «Nos vamos, volvemos el sábado». Y cumplidlo.

Si algo no sale como esperabas

Puede que el niño se asuste, que no quiera acercarse o que el abuelo esté cansado o de mal humor ese día. Es normal. No le obligues a dar besos ni a quedarse, acortad la visita y hablad después con calma de cómo se ha sentido. A menudo la segunda visita va mucho mejor que la primera.

Después de la visita

• Pregúntale qué le ha gustado y qué no.
• Haced algo para la próxima vez: un dibujo, una foto impresa, una carta.
• Si la visita le ha removido, dale espacio para hablar de la enfermedad o de la vejez sin prisas.

La mochila de la visita

• Pinturas y papel, o un cuaderno para dibujar juntos.
• Un álbum o el móvil con fotos de la familia.
• Una baraja o un juego sencillo.
• Un cuento.
• La merienda, si el centro te ha dicho que la puede tomar.
• Una muda o toallitas para los más pequeños.

Si se acercan las fiestas, te interesará también la Navidad en la residencia. Y si aún estáis eligiendo centro, pregunta en la visita por las actividades con familias y con niños; está en nuestra lista de comprobación y puedes buscar opciones en el buscador. Sobre las visitas como parte de los derechos de tu familiar, consulta derechos de las personas mayores en residencias.

Este artículo ofrece información general. El equipo de la residencia conoce bien a tu familiar y te ayudará a organizar las visitas que mejor le sienten.

Fuentes

• Organización Mundial de la Salud. Connecting generations: planning and implementing interventions for intergenerational contact (2023). https://www.who.int/publications/i/item/9789240070264 (consultado el 15/10/2026)
• Organización Panamericana de la Salud y OMS. Informe mundial sobre el edadismo (2021). https://www.paho.org/es/documentos/informe-mundial-sobre-edadismo (consultado el 15/10/2026)
• Fundación Pasqual Maragall. «Navidad y Alzheimer: ¿cómo disfrutar de las fiestas en familia?» (nota de prensa, 30 de noviembre de 2022). https://fpmaragall.org/wp-content/uploads/2024/11/29-np-fpm-navidad-y-alzheimer-como-pasar-unas-buenas-fiestas-en-familia_cast.pdf (consultado el 15/10/2026)
• Fundación Pasqual Maragall. «Consejos para celebrar la Navidad con un familiar con Alzheimer» (nota de prensa, 19 de diciembre de 2024). https://fpmaragall.org/wp-content/uploads/2024/12/31.-NP_Consejos-cuidadores-Navidad_CAST.pdf (consultado el 15/10/2026)
• Resolución de 28 de julio de 2022, Acuerdo del Consejo Territorial sobre criterios comunes de acreditación y calidad de los centros y servicios del SAAD (apartados sexto y decimonoveno). BOE núm. 192, de 11 de agosto de 2022. https://www.boe.es/diario_boe/txt.php?id=BOE-A-2022-13580 (consultado el 15/10/2026)
• Ministerio de Sanidad. Recomendaciones de vacunación frente a la gripe, temporada 2026-2027. https://www.sanidad.gob.es/areas/promocionPrevencion/vacunaciones/gripe_covid19/docs/recomendacionesVacunacionGripe_2026_2027.pdf (consultado el 15/10/2026)