Medicación en personas mayores: cómo organizarla y evitar errores

Para organizar la medicación de una persona mayor y evitar errores funcionan tres cosas: una lista de tratamiento siempre al día, un sistema para preparar las tomas (un pastillero o el sistema personalizado de dosificación que preparan algunas farmacias) y una revisión periódica con su médico y su farmacéutico. Son pautas del Ministerio de Sanidad y cobran más importancia cuando se toman cinco medicamentos o más. Si tu familiar vive en una residencia, es el centro quien custodia y administra la medicación, en coordinación con el sistema público de salud.

Polimedicación: por qué hay que ir con más cuidado

La Organización Mundial de la Salud (OMS) explica que no hay una definición única, pero que se suele hablar de polimedicación cuando se toman de forma habitual cinco o más medicamentos, contando los que se compran sin receta y los de medicina tradicional o complementaria. La revista de información terapéutica del Ministerio de Sanidad añade otra idea: también lo es tomar más medicamentos de los clínicamente apropiados.

El Ministerio recuerda que la fragilidad aumenta el riesgo de efectos secundarios y que tomar muchos fármacos se asocia con otros problemas, como las caídas. La OMS sitúa la polimedicación, junto a las situaciones de alto riesgo y los cambios de nivel asistencial (por ejemplo, un alta hospitalaria), entre las prioridades de su reto mundial «Medicación sin daño».

La lista de medicación, siempre al día

Es la herramienta más sencilla y la que más errores evita. El Ministerio de Sanidad recomienda una lista actualizada con todos los medicamentos, vitaminas, suplementos y plantas medicinales que se toman. Para que sea útil, apunta de cada uno:

• Nombre, dosis y principio activo.
• Cuándo se toma (desayuno, comida, cena, al acostarse) y si es con comida o en ayunas.
• Para qué es y quién lo recetó.
• Desde cuándo y si es un tratamiento temporal.
• Además, sus alergias y los medicamentos que le sentaron mal.

En el centro de salud pueden darte la hoja de medicación activa de la receta electrónica, y en algunas comunidades se consulta en la carpeta de salud digital, como La Meva Salut en Cataluña. Cuando haya cambios, comprueba que la lista de casa coincide con ella.

Momento	Qué llevar o hacer
Consulta médica	La lista actualizada y tus dudas apuntadas
Urgencias o ingreso	La lista y, como aconseja el Ministerio, los medicamentos que toma en una bolsa
Alta del hospital	Repasar con su médico de familia o su farmacéutico qué se mantiene, qué cambia y qué se retira (alta hospitalaria)
Viaje a otra comunidad	La hoja de medicación activa, como recomienda el Ministerio

Pastilleros y sistemas personalizados de dosificación

Un pastillero semanal, con compartimentos por día y por toma, permite ver de un vistazo si una dosis se ha tomado. Ayuda que lo prepare siempre la misma persona, el mismo día y con la lista delante. El Ministerio menciona también las alarmas y las aplicaciones del móvil como recordatorio. Y algunos servicios de teleasistencia incluyen dispensadores de medicación, según los criterios estatales de calidad (teleasistencia y ayuda a domicilio).

Los sistemas personalizados de dosificación (SPD) son pastilleros que prepara la propia farmacia con la medicación ya dispensada, organizada por días y tomas. La ley estatal de medicamentos permite a las farmacias ofrecerlos a quien lo pida para mejorar el cumplimiento del tratamiento, con las condiciones que fije cada administración sanitaria. Desde 2023, la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS) y las comunidades autónomas comparten unos criterios comunes:

• Hace falta el consentimiento por escrito de la persona o de su representante.
• Lo prepara la misma farmacia que dispensa los medicamentos, nunca un tercero.
• Se prepara como máximo para dos semanas y cada dosis queda registrada.

Varias comunidades lo regulan con normas propias, como Aragón, Navarra, Castilla-La Mancha, Galicia o Cataluña. Según el Consejo General de Colegios Oficiales de Farmacéuticos, su coste lo asume el paciente o la administración: Galicia, por ejemplo, lo financia a personas mayores polimedicadas que cumplen sus requisitos. Pregunta en tu farmacia. Para el Ministerio de Sanidad, estos pastilleros preparados en la farmacia pueden prevenir errores en la toma.

Revisar el tratamiento con el médico y el farmacéutico

El Ministerio aconseja revisar periódicamente la medicación de las personas con enfermedades crónicas, y pide a familiares y cuidadores que lleven la lista siempre que soliciten asistencia. Para sacar partido a esa revisión, lleva tus preguntas:

• ¿Sigue haciendo falta cada medicamento? ¿Hasta cuándo?
• ¿Alguno puede dar sueño, mareo o bajar la tensión? Importa mucho para prevenir caídas.
• ¿Se puede simplificar el horario o juntar tomas?
• ¿Hay interacciones con lo que toma sin receta?
• ¿Qué hacemos si se olvida una dosis o si la vomita?

Cualquier cambio o retirada lo decide el profesional. No suspendas ni modifiques nada por tu cuenta, aunque te parezca que ya no lo necesita.

Errores frecuentes y cómo evitarlos

Error	Cómo evitarlo
Tomar una dosis doble por un olvido	Según el Ministerio, tomar la dosis olvidada solo si ha pasado poco tiempo y nunca tomar el doble
Partir o triturar pastillas para tragarlas mejor	Preguntar antes al médico o al farmacéutico: la AEMPS advierte de que, en general, no deben manipularse
Tomar el mismo fármaco con dos marcas distintas	Anotar el principio activo y revisar la lista en la farmacia
Acumular restos y caducados	Revisar el botiquín cada 6 a 12 meses, como aconseja SIGRE, y llevar lo que sobre al Punto SIGRE
Olvidar lo que se toma sin receta	Incluir en la lista vitaminas, suplementos y plantas medicinales

Si vive en una residencia

Lo habitual es que el equipo de enfermería custodie y administre la medicación, y que la prescripción siga en manos de los médicos. La guía de la Comunidad de Madrid sobre uso seguro del medicamento en residencias, por ejemplo, indica que prescriben el médico de atención primaria que corresponde a la residencia, los médicos del hospital de referencia o el médico del propio centro, y recomienda revisar la medicación al menos una vez al año.

El Acuerdo estatal de 2022 sobre calidad de los centros considera la residencia el domicilio habitual a efectos sanitarios, prevé el acceso compartido a la historia clínica y a la receta electrónica y exige un plan de coordinación con el sistema público de salud; las residencias de más de 30 plazas deben tener profesionales de enlace con el sistema sanitario. Y por ley, los centros con cien camas o más para personas asistidas necesitan servicio de farmacia propio o, por convenio con la comunidad, un depósito de medicamentos vinculado a la farmacia del hospital público de referencia.

Tu papel como familia:

• Al ingresar, entrega la lista actualizada y los informes recientes. Tienes más ideas en qué llevar a la residencia.
• Pregunta cómo os informarán de los cambios de tratamiento.
• Avisa si notas algo nuevo: más sueño, menos apetito, confusión.
• Si cambia de médico o de centro de salud, mira padrón, médico y tarjeta sanitaria en la residencia.

Preguntas frecuentes

¿A partir de cuántos medicamentos se habla de polimedicación?

Lo más habitual es hablar de polimedicación a partir de cinco medicamentos tomados de forma continuada, contando también los que se compran sin receta y los suplementos.

¿El SPD de la farmacia es gratis?

Depende de la farmacia y de la comunidad. Suele tener un coste para la persona, aunque algunas administraciones lo financian a pacientes que cumplen ciertos requisitos.

¿Qué hago si se le olvida una toma?

Tomarla solo si ha pasado poco tiempo y no doblar nunca la siguiente dosis. Ante la duda, pregunta a su farmacéutico.

¿Puedo dejar de darle un medicamento si creo que le sienta mal?

No lo retires por tu cuenta: coméntalo cuanto antes con su médico o su farmacéutico, que valorarán si hay que ajustarlo.

Este artículo ofrece información general y no sustituye el consejo de su médico ni de su farmacéutico. Para su caso concreto, consulta con ellos antes de cambiar, retirar o manipular cualquier medicamento.

Fuentes

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• Organización Mundial de la Salud. Medication Without Harm. https://www.who.int/initiatives/medication-without-harm (consultado el 22/10/2026)
• Ministerio de Sanidad. Villafaina Barroso A, Gavilán Moral E. Pacientes polimedicados frágiles, un reto para el sistema sanitario. Información Terapéutica del SNS, vol. 35, n.º 4 (2011). https://www.sanidad.gob.es/biblioPublic/publicaciones/recursos_propios/infMedic/docs/PolimedicadosVol35n4.pdf (consultado el 22/10/2026)
• Ministerio de Sanidad. Actualización del documento de consenso sobre prevención de la fragilidad y caídas en la persona mayor (2026). https://www.sanidad.gob.es/areas/promocionPrevencion/envejecimientoSaludable/fragilidadCaidas/docs/actualizacionDoc_FragilidadyCaidas_personamayor2026.pdf (consultado el 22/10/2026)
• Ministerio de Sanidad, Seguridad del Paciente. Qué hacer con los medicamentos en casa. https://seguridaddelpaciente.sanidad.gob.es/practicasSeguras/usoSeguroMedicamentos/eresUnaPiezaClave/dip_casa.pdf (consultado el 22/10/2026)
• Ministerio de Sanidad, Seguridad del Paciente. Qué hacer con los medicamentos cuando vaya a una consulta médica o al hospital. https://seguridaddelpaciente.sanidad.gob.es/practicasSeguras/usoSeguroMedicamentos/eresUnaPiezaClave/dip_consulta.pdf (consultado el 22/10/2026)
• Ministerio de Sanidad. 5 Momentos Clave para la utilización segura de los medicamentos. Guía para los profesionales sanitarios (2022). https://seguridaddelpaciente.sanidad.gob.es/practicasSeguras/usoSeguroMedicamentos/cincoMomentosClaves/docs/dossier_.pdf (consultado el 22/10/2026)
• Ministerio de Sanidad. Recomendaciones sobre conciliación de la medicación en atención primaria en pacientes crónicos (2022). https://seguridaddelpaciente.sanidad.gob.es/practicasSeguras/usoSeguroMedicamentos/docs/Documento_final-_Octubre_2022._ACCESIBLE.pdf (consultado el 22/10/2026)
• Ministerio de Sanidad. Receta electrónica del SNS: preguntas frecuentes. https://www.sanidad.gob.es/areas/saludDigital/recetaElectronicaSNS/faq/faq.htm (consultado el 22/10/2026)
• CatSalut. Recepta electrònica: preguntes més freqüents. https://catsalut.gencat.cat/ca/serveis-sanitaris/atencio-farmaceutica/recepta-electronica/preguntes-mes-frequents/ (consultado el 22/10/2026)
• AEMPS. La AEMPS advierte sobre los riesgos de manipular comprimidos o cápsulas (30 de septiembre de 2025). https://www.aemps.gob.es/informa/la-aemps-advierte-sobre-los-riesgos-de-manipular-comprimidos-o-capsulas/ (consultado el 22/10/2026)
• AEMPS y comunidades autónomas. Criterios consensuados para la preparación de sistemas personalizados de dosificación (SPD) por parte de las oficinas de farmacia (2023). https://www.aemps.gob.es/legislacion/espana/industria/docs/labFarma/CTI_SPD_229_00_21_CRITERIOS_SPD_O_FARMACIA-2307.pdf (consultado el 22/10/2026)
• Real Decreto Legislativo 1/2015, de 24 de julio, texto refundido de la Ley de garantías y uso racional de los medicamentos y productos sanitarios (texto consolidado, artículo 86.1). https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-2015-8343 (consultado el 22/10/2026)
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• Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha. Decreto 11/2019, de 18 de marzo (artículo 13 y anexo I). DOCM núm. 62, de 28 de marzo de 2019. https://docm.jccm.es/docm/descargarArchivo.do?ruta=2019/03/28/pdf/2019_3049.pdf&tipo=rutaDocm (consultado el 22/10/2026)
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• Consejo General de Colegios Oficiales de Farmacéuticos. Buenas prácticas en farmacia comunitaria en España, 14: servicio de elaboración y provisión de SPD (2018). https://www.sefac.org/sites/default/files/2018-05/BBPP-14-SPD.pdf (consultado el 22/10/2026)
• Xunta de Galicia. El Sergas amplía el sistema personalizado de dosificación de medicamentos (nota de prensa). https://www.xunta.gal/es/notas-de-prensa/-/nova/87422/sergas-amplia-sistema-personalizado-dosificacion-medicamentos-para-que-llegue (consultado el 22/10/2026)
• SIGRE. Información para ciudadanos. https://sigre.es/ciudadanos (consultado el 22/10/2026)
• Real Decreto-ley 16/2012, de 20 de abril (texto consolidado, artículo 6). https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-2012-5403 (consultado el 22/10/2026)
• Resolución de 28 de julio de 2022, Acuerdo del Consejo Territorial sobre criterios comunes de acreditación y calidad de los centros y servicios del SAAD (apartados decimotercero y vigésimo noveno). BOE núm. 192, de 11 de agosto de 2022. https://www.boe.es/diario_boe/txt.php?id=BOE-A-2022-13580 (consultado el 22/10/2026)
• Comunidad de Madrid. Guía de recomendaciones de uso seguro del medicamento en centros residenciales de personas mayores y de discapacidad (2024). https://gestiona3.madrid.org/bvirtual/BVCM051133.pdf (consultado el 22/10/2026)